California Games

Desenvolvido originalmente pela Epyx e lançado em 1987 para computadores, California Games foi portado pra praticamente toda plataforma relevante da época: Amiga, Apple IIGS, Atari 2600, Atari ST, Atari Lynx, DOS, Sega Mega Drive, Amstrad CPC, ZX Spectrum, MSX, Sega Master System e o próprio NES, versão desenvolvida pela Rare e lançada em junho de 1989 nos Estados Unidos.

É um dos jogos mais portados da sua geração, o que por si só mostra o tamanho do sucesso comercial da franquia, mesmo com uma recepção crítica desigual entre as diferentes versões.

Uma review especializada em jogos de NES (HonestGamers) avaliou os seis eventos de forma bem dura, dando nota 1,5 de 5 ao conjunto. Segundo essa análise, o footbag é "um dos mais decentes" dos eventos disponíveis, com controles rígidos mas jogáveis, enquanto o surf é descrito como "mais um desastre": os botões A e B praticamente não respondem, e a onda acaba alcançando o jogador não importa o quão bem ele jogue.

Os outros eventos, half-pipe, patinação, BMX e frisbee, também foram criticados por problemas de controle e timing. A mesma review reconheceu que o único ponto realmente positivo é jogar em multiplayer, comparando pontuação com um amigo no sofá.

O evento de surf especificamente falha até nos próprios termos: segundo a crítica especializada, a mecânica não responde de forma consistente aos comandos, e o resultado (ser alcançado pela onda) parece praticamente inevitável, independente da habilidade do jogador. Não é um problema de estilo ou proposta, é uma limitação técnica real apontada por quem jogou.

Isso contrasta com a ambição histórica do jogo: ser pioneiro em trazer o surf pra tela não significa necessariamente acertar a simulação da onda, e California Games parece ser um caso claro disso.

A mesma review classificou o visual do jogo como abaixo da média mesmo pros padrões de 8-bit da época, chamando a experiência de assistir hoje de "quase dolorosa". É uma avaliação dura, mas consistente com a ideia de um jogo que investiu mais em quantidade de eventos do que em polimento de qualquer um deles individualmente.

Não encontramos uma segunda fonte que contradiga essa avaliação visual, então preferimos registrar o que foi de fato observado por quem revisou o jogo, em vez de suavizar sem base.

Não encontramos fonte confiável sobre a trilha sonora específica da versão de NES de California Games. Diferente dos outros jogos deste catálogo, essa informação simplesmente não apareceu nas fontes que consultamos.

Preferimos deixar essa lacuna registrada a inventar uma resposta.

A avaliação especializada mais dura que encontramos conclui que nenhum dos seis eventos entrega diversão genuína na versão de NES, um veredito duro pra um jogo tão lembrado com carinho por quem cresceu na época. A nostalgia em torno do título é real e forte, mas a experiência de jogo em si, segundo a crítica, não sustenta essa nostalgia nos padrões de hoje.

O maior valor de diversão apontado é social: jogar em dupla, comparando pontuação, é onde o jogo funciona melhor, mais como pretexto pra competição entre amigos do que como experiência solo satisfatória.

Aqui está o valor real do jogo: California Games é citado por publicações de surf como o primeiro jogo de videogame a incluir o esporte como evento jogável, antes até do primeiro T&C Surf Designs deste catálogo. Reunir seis esportes de praia numa compilação só, numa época em que a maioria dos jogos esportivos focava em um único esporte, também foi uma aposta rara pro mercado de 1987.

Foi portado pra praticamente toda plataforma relevante da era, o que consolidou sua influência mesmo com uma execução tecnicamente imperfeita. É o tipo de jogo mais importante pela ideia e pelo alcance do que pela qualidade da experiência em si.